3 juin 1950. Deux hommes arrivent au sommet de l’Annapurna. C’est la première fois qu’est gravi l’un des quatorze géants de la Terre dépassant la barre mythique des 8 000 mètres. La France, qui se relève doucement de la guerre, peut trouver là un motif de fierté. L’enthousiasme dépasse vite les frontières et gagne la planète toute entière. Quelques décennies plus tard, l’exploit français devient pourtant sujet à polémique. L’alpinisme étant le miroir grossissant de son époque, la nouvelle idéologie qui voit le jour après 1968 ne peut qu’exécrer l’expédition annapurnienne et son chef, Maurice Herzog. Un déboulonnage en règle se met alors en place, avec son lot d’anathèmes et d’accusations anachroniques, allant jusqu’à remettre en cause l’ascension même du sommet. S’y ajoutent les éléments en vogue de la cancel culture bien connue de nos jours : racisme, colonialisme, patriarcat…
Le présent ouvrage vise à rétablir la réalité factuelle. En fouillant dans les archives, en comparant les textes et en croisant les sources, l’auteur brosse un tableau bien différent de cette expédition sur laquelle tout et n’importe quoi a été dit. Il découvre également des faits inédits restés dans l’ombre depuis près de trois quarts de siècle…
Christian Greiling est historien, professeur dans les écoles françaises à l’étranger – Chine, Irak, Amérique du Sud –, contributeur de la revue de relations internationales Conflits, et spécialiste de géopolitique. Son blog, « Les chroniques du Grand Jeu », toujours sourcé et rarement démenti par les événements, fait autorité.
Depuis l’an 2000 et la parution du livre de David Roberts, les critiques ont plu sur l’expédition de 1950 : le rôle que se serait attribué Herzog, le nationalisme supposé de l’expédition, le silence imposé aux autres membres ou même la remise en question du sommet : dans son nouveau livre, Annapurna 1950, Greiling démonte ces critiques une par une, et sans prendre de gants. Il réhabilite Herzog et l’expé de 1950. Problème, son travail d’historien sur les approximations ou erreurs entretenues par les précédents exégètes de l’Annapurna se double d’une dénonciation très à droite de l’évolution de la société.
30 août 2022
Prix du Pays du Mont Blanc 2023 (Salon du livre de montagne de Passy)
